La Terre peut s’approcher très près du Soleil sous l’influence de la gravité de l’étoile.
Des astronomes ont découvert pour la première fois une planète lointaine très proche de son ancienne étoile, selon une étude publiée lundi qui donnera un aperçu du sort de la Terre. Kepler-1658b est à 2 600 années-lumière de la Terre – c’est-à-dire une planète en dehors du système solaire – de la taille de Jupiter.
Mais contrairement à cette géante gazeuse éloignée du Soleil, Kepler-1658b orbite autour de son étoile à seulement un huitième de la distance qui sépare notre étoile de Mercure, sa planète la plus proche. c’est “Jupiter chaudfait le tour de son étoile en moins de trois jours, et cette période de rotation est raccourcie d’environ 131 millisecondes par an, explique une étude publiée dans The Astrophysical Journal Letters.
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“A ce rythme, la planète entrera en collision avec son étoile dans moins de trois millions d’années.», Information Shreyas Vissapragada, du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, est l’auteur principal de l’étude. “C’est la première fois que l’on voit une preuve directe d’une planète avec une trajectoire en spirale autour de son ancienne étoile.“, a expliqué l’astrophysicien à l’AFP. L’étoile en question est à un stade avancé de son cycle, lorsqu’elle commence à se dilater et à devenir plus lumineuse.
L’orbite de Kepler-1658b s’est rétrécie sous l’influence de la gravité de l’étoile, tout comme la lune le fait dans différentes parties de la Terre. Cet effet appelé force de marée peut attirer deux corps et les éloigner l’un de l’autre – par exemple, la Lune s’éloigne très lentement de la Terre selon une trajectoire en spirale.
Le dernier amour du monde ?
Notre planète connaîtra-t-elle le même processus de fonte ? “La mort du monde causée par l’étoile est un destin qui attend de nombreux mondes et pourrait être la fin définitive du monde dans des milliards d’années selon l’évolution de notre Soleil.», écrit le Centre d’astrophysique dans un communiqué de presse.
Dans environ 5 milliards d’années, le Soleil deviendra “géant rougemontera plus, dans la même lignée que l’étoile hôte de Kepler-1658b. En tant qu’exoplanète, la Terre peut se déplacer très près du Soleil sous l’influence de l’océan. Mais cet effet peut être comparé par la perte de masse du Soleil, explique Shreyas Vissapragadan, pointant du doigt le “Le destin ultime du monde est incertain“.
Kepler-1658b a été la première exoplanète découverte avec le télescope spatial Kepler, en 2009. Depuis 13 ans, les scientifiques observent le changement lent mais régulier de l’orbite de la planète passant devant l’étoile hôte. Constatant qu’elle était très étrange par rapport aux autres exoplanètes, ils ont pensé qu’il s’agissait d’une bonne représentation du système stellaire. Ils pensent que Kepler-1658b est plus chaud que prévu en raison de l’attraction de l’étoile.
