Mémoires d’un écrivain rebelle
Il n’est pas facile de présenter Josef Kroutvor (1942), un homme de grand talent et aux multiples activités. Cet écrivain et historien de l’art est à la fois poète, prédicateur et parfois producteur et joueur de poker. Il a commencé à écrire en 1960 et n’a pas cessé d’écrire malgré les obstacles sur son chemin. Il ne s’inquiétait pas de la dictature communiste dans son pays, occupé par l’armée soviétique, et il écrivit et publia ses écrits sous le pseudonyme de Kafkaeski Josef K. ce qui lui rendait presque impossible toute activité intellectuelle. Témoin de son temps, il a recueilli ses souvenirs dans le livre Le volage d’un petit oiseau. Le poète et historien littéraire Vratislav Färber observe que ces souvenirs sont au sens classique du terme :
“L’auteur lui-même est un peu éloigné de la forme des mémoires qui se réfèrent généralement à la macro-histoire. Il les considère académiques. Il veut raconter des petites histoires, des histoires qu’il trouve ici et là et se comparer à un peintre indien. Il dit qu’il n’a pas beaucoup écrit, mais ce sont quand même des souvenirs, qui, bien qu’éphémères, sont toujours liés à la personnalité de leur auteur. Ce processus utilise la mémoire associative ou la mémoire à long terme ainsi que des sujets de ses livres précédents. L’auteur s’articule autour de quelques motifs qui avaient une valeur constructive. Son livre commence par la période presque avant la naissance et se termine avant un âge avancé. »
Vol au cours d’une vie
Octogénaire, Josef Kroutvor raconte dans son livre son passé riche de pulsions artistiques en tous genres et de rencontres avec des personnalités qui l’ont inspiré des manières les plus diverses. Il dit : “Je ne décris pas, je ne veux pas expliquer, je me souviens, je vole et quand je vole, j’essaie de capturer des souvenirs – rien d’autre. » Par conséquent, le lecteur lui-même construit lentement une mosaïque de cette vie, qui sera très fructueuse à la fin, avec de petits morceaux. Vratislav Färber décrit quelques-uns des principaux thèmes qui ont suscité un intérêt passionné pour Josef Kroutvor, qui ont marqué sa vie et reviennent comme une sorte de leitmotiv dans sa biographie :
“A Kroutvor, c’est l’amour des livres puis l’amour du temple qui a façonné nos vies. Et puis il y a le thème central et c’est la marche. La marche y est traitée de plusieurs manières, de la marche hédonique, sens pour le plaisir , à la marche. , je devrais dire thérapeutique. Et puis il y a un thème que Kroutvot traite depuis les années 1970, qui est le thème de la Mitteleuropa, et une certaine nostalgie du passé. Ça ramène aussi une partie du tournant historique points de son temps, cette histoire s’est arrêtée dans les années 1970 et a recommencé en 1989.
Ouvrier au Musée d’Art et des Artistes
Après un bac technique, le jeune Josef Kroutvor travaille un temps dans une usine, mais s’inscrit bientôt à la faculté des lettres de Prague, où il étudie, entre autres, l’histoire de l’art. Cela lui permettra, après ses études, d’occuper le poste de commis au Musée des Arts et Métiers de Prague, où il se verra confier le Département des Affiches. En cataloguant, rénovant et exposant la précieuse collection de milliers d’affiches du musée, il couvrira les années 1970-80, la triste période de l’occupation de la Tchécoslovaquie. Entre-temps, il écrit, publie en demi-décennie, fréquente cafés et brasseries, noue des amitiés avec de nombreux artistes, écrivains et poètes. Dans son livre, il réussira à recréer l’atmosphère unique de la ville sous la surveillance de la police politique, où il parvient à mener une vie artistique et intellectuelle féroce, une vie rebelle pleine d’inspiration. . Vratislav Färber rappelle quelques-unes des principales tendances qui ont marqué la vie de Josef Kroutvor :
« On peut déduire des nombreuses rencontres évoquées dans le livre que la vie de Josef Kroutvor fut très riche. On peut retracer la séquence de son évolution depuis la période où l’auteur était conservateur du Musée des Arts et Métiers, ce qui n’est pas le cas. mentionné en détail, à sa vie personnelle. qui se terminera dans le refuge de la famille, le mariage, une maison familiale. Bohême du Sud, et la paternité.”
Une galerie de portraits d’amis et de connaissances
Parmi ceux qui ont joué un rôle important dans la vie de Josef Kroutvor, il y a donc de nombreuses personnalités connues, mais aussi des artistes et des intellectuels presque inconnus ou injustement oubliés. Le livre est plein de petits portraits de personnes qui ont marqué sa vie. Il décrit son amitié avec le sculpteur Ivan Theimer et Karel Machálek, dit Karel Zlín, avec les écrivains Bohumil Hrabal et Pavel Šrut, avec le peintre Jiří Sopko ou le réalisateur David Radok. Il décrit l’atmosphère décadente du salon de l’écrivain Jiří Mucha ou la lumière presque mystique de la ferme Petrkov où les frères Daniel et Jiří Reynek ont poursuivi l’œuvre poétique de leur père Bohuslav.
Il évoque souvent la France, son art et sa culture dans cette biographie, qui l’a beaucoup inspiré. A partir de 1968, année où il obtient une bourse à l’université de Besançon, ses relations avec la France et les Français sont riches et fructueuses et comptent parmi ses amis le diplomate Stanislas Pierret ou le professeur Xavier Galmiche. Une partie du livre est consacrée aux visites historiques du président François Mitterrand à Prague en 1988 et 1990.
Un style simple et poétique
Le style de Josef Kroutvor est simple, sans impact et sans grands mots, mais il est poétique et émouvant. Vratislav Farber dit :
“Le ton de l’histoire change. Parfois c’est hédoniste, parfois c’est bucolique, parfois ça coule dans une certaine émotion. Mais au final, l’histoire se transforme en une sorte d’élégie très particulière, et ce changement de ton, très personnel, mêle l’hommage de Josef Kroutvor au poète Jaroslav Seifert et l’admiration qui en résulte pour toutes les beautés du monde. »
Dans ce contexte, rappelons que Toutes les beautés du monde est le nom des mémoires de Jaroslav Seifert. La forme de ses mémoires, pleine de souvenirs et d’images lyriques, est très libre et à bien des égards similaire au livre de Josef Kroutvor qui ne cache pas son admiration pour ce grand poète. Ailleurs, il rend également hommage à Johannes Urzidil, écrivain tchèque germanophone qu’il considère comme son mécène littéraire.
En attendant la grande enquête
Vers la fin, le livre prend un aspect de plus en plus personnel et intimiste. Josef Kroutvor décrit son mariage, la naissance de son fils à l’âge où il aurait pu devenir grand-père et sa surprise face à ces tournants de sa vie auxquels il ne s’attendait plus. Il partage avec les lecteurs son amour littéraire mais aussi ses doutes sur l’art contemporain et ce qu’on appelle la modernité. Un léger voile de nostalgie flotte sur les morceaux qui décrivent le passé. Reconnaissant pour les dons de la vie, il dresse une sorte de bilan dans son livre. Il dit :
“Je suis né dans la première moitié du siècle dernier et j’ai encore une grande question qui m’attend. Peut-être, on me trouvera valide. Je voulais être une personne honorable, ce qui dépassait mes pouvoirs, je voyais mieux que pire. »
